„Ich will keine Rolle einnehmen. Meine Rolle ist es ein Künstler zu sein.“, sagt Alexander Bagonza – aka APass – im Interview. Eigentlich wäre eine Reise nach Uganda geplant gewesen, um diesen großartigen Musiker live zu treffen und unter die Lupe zu nehmen, jedoch kam alles ganz anders. Stattdessen gab es ein nettes Zoom Interview in gemütlicher Wohnzimmer Atmosphäre.
Überpünktlich geht das Zoom-Meeting los. Auf der anderen Seite sitzt ein junger Mann Anfang 30 und lächelt freundlich in den Bildschirm. „Endlich haben wir es geschafft uns zu sehen“. sage ich belustigt als Begrüßung und kann es nicht erwarten meine sorgfältig ausgearbeiteten Fragen ins Leben zu rufen und eine Geschichte daraus zu zaubern. Wir beide holen uns noch ein Glas Wasser und starten zunächst mit einer kurzen Vorstellungsrunde seiner Person.
Ein Werdegang wie aus einem Film
Alexander Bagonza wurde als einer von 7 Kindern in Kampala geboren und stammt vom Stamm der Mutoro ab. Ziemlich früh erkannte der junge Alexander, dass Musik ihm im Blut lag, jedoch dauerte es eine Weile bis der Wunsch stärker wurde, um dann endlich den notwendigen Schritt zu wagen und das zu tun wofür er brannte, nämlich Musik. Er begann das IT Studium am St Lawrence College, doch die Zeit war gekommen, endlich seiner Kreativität freien Lauf zu lassen. Auf die Frage ob er diesen Weg auch anderen anraten würde meint er:
„Zunächst einmal würde ich niemandem raten, das zu tun, was ich getan habe, denn wie man sehen kann, bin und war ich extrem talentiert und wusste es auch. Ich habe das Studium nicht einfach aufgegeben, weil ich immer noch lese und lerne. Ich bin ein großer Lerner. Lernen hört nie auf. Es ist etwas sehr kontinuierliches. Ich war mir immer bewusst, wozu ich fähig bin und wusste, dass ich etwas Besonderes in mir hatte. Für mich war mein Plan A mein Plan B, war mein Plan C, war mein Plan D bis Z. Und ich sagte, diese Musik muss funktionieren, sie funktioniert oder sie läuft (It is working or it is walking). Ich wusste also, dass ich auf den Sieg vorbereitet war, ich war nicht bereit zu scheitern. Selbst wenn mich jemand aufhalten wollen würde, würde ich mein Bestes geben und hoffentlich hören die Leute zu und schätzen mich dafür. Ich hatte diesen starken Glauben, denn es beginnt mit dem Glauben. Ich kann nur Leuten raten, folgt euren Träumen, seid nicht zu realistisch, so erreicht man keine großartigen Sachen, wenn man dann nur diesem Regelwerk folgt, das jemand für einen aufgestellt hat. Auch rate ich niemandem, aus der Schule auszusteigen, aber es ist eure Wahl. Schaut euch die Mechanik an und was ihr tun könnt und ob es Sinn macht.“
Der Erfolg ist ganz nah:
2003 kam zunächst „Proud to be saved“ und erst später 2011 war dann die Stunde der Wahrheit gekommen indem ihn Video Direktor Lukyamuzi Bashir aka BADI unter seine Fittiche nahm. 2014 holte sich APass (ein Wortspiel aus Alexander und Percy), der sich zu der Zeit noch APassKiller nannte, den Buzz Teeniez Awards Best Breakthrough and Dancehall Artist 2014) und den Zzina Awards (Best Breakthrough Artist). Es folgten seine Hits“Am Living“, „Tuli Kubiigere“ und „Love Infection“, die er persönlich als die Sachen nennt, wo alles begonnen hat. Heute, fast 10 Jahre später zählen unzählige veröffentlichte und unter Verschluss gehaltene Kunstwerke zum Didadada Mann.
In zahlreichen Interviews erwähnt er wie steinig sein Weg war. Er ging zur Schule, sparte und arbeitete neben Studium und dem Musikmachen. Über seine Social-Media-Plattform erzählte APass wie er jahrelang seit 2013 in einem Abstellraum eines großen Hauses ohne Bett geschlafen habe, nicht weil er nie das Geld hatte, sondern nur, weil er auf die perfekte Zeit wartete. Zu diesem Teil seines Lebens kommt genau die Frage richtig. Stell dir vor du sitzt in einer Zeitmaschine. Zu welchem Teil deines Lebens würdest du dich hinbeamen und was würdest du dem jungen Bagonza erzählen?
„Ich denke, ich würde mir sagen, dass ich früher mit dieser Musiksache hätte beginnen sollen, wie Recording und so. Ich hätte nicht so viel Zeit verschwenden sollen. Vielleicht hätte ich in der Schule schon beginnen sollen, aber gleichzeitig würde ich, wenn ich zurückgehen würde, nichts ändern. Tatsache ist, dass die Leute, die ich in der Schule kennengelernt habe, einige von ihnen mir tatsächlich geholfen haben, ins Studio zu gehen. Das habe ich nie ernst genommen. Da war dieser Typ aus Tanzania, der mir gesagt hat, dass wir ins Studio gehen müssen. Er hat sogar im Studio angerufen. Jemand aus einem anderen Land, der in mein Land kam, um mir zu sagen, ich solle ins Studio gehen. Schlussendlich glaube ich nicht, dass ich etwas ändern würde das hätte sein können oder sein sollen, denn ich denke nicht, dass ich ein schlechter Mensch war. Alles hat zu diesem Momentum geführt. Als ich ein Kind war, habe ich manchmal geklaut, weil ich einen CD-Player kaufen wollte, weil man es mir nicht erlaubten wollte. Das war eine schlechte Tat, aber ich war ein Kind und dumm. Ich würde mir wahrscheinlich nur sagen, dass ich ein besserer Mensch sein soll, bzw. ein netteres Kind, und das war’s. Es war eine lange Fahrt bis hierher.“
Alexander der Influencer?
Alexander Bagonza oder APass, unter dem ihn seine Fangemeinde kennt, ist einer der bekanntesten Musiker und Songwriter in Uganda und derzeit in aller Munde. Speziell durch seine Rolle als Uncle Jumia, mit der er das multinationale Handelsunternehmen Jumia repräsentiert, macht er mehr als nur von sich reden. Die Storyline des Uncles zieht sich über die meisten seiner Stories und macht ihn damit nicht nur zum grandiosen Künstler, sondern auch zum Marketing Ass, der es versteht Humor mit Werbung im richtigen Maß zu verbinden. Meine nächste Frage kommt wie aus der Kanone geschossen. Du bist der Pro des Social Media Marketings in Uganda, besonders wenn es darum geht Sachen mit Comedy zu verkaufen. Gibt es einen Social Media Hack/Trick, den du gerne mit unseren Lesern teilen möchtest?
„Sei einfach du selbst! Immer fragen mich die Leute APass, wie machst du das? Ich bin es nur. Es sind die Dinge, die ich mag, Das sind die Dinge, die ich erschaffe. Ich spiele mit allem herum, was ich spielen möchte, weil ich das mag. Ich denke, die Leute sollten sich selbst benutzen, um das zu sein, was sie sind, und damit ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Zwinge dich nicht in Schwingungen, die du praktisch nicht verstehst. Also für mich denke ich, dass wir als Künstler als Schöpfer die Chance haben, das zu erschaffen, was wir lieben. Wenn deine Energie in der Schauspielerei steckt, könntest du deine Schauspielerei auf den Markt bringen. Wenn es Comedy ist, dann bring Comedy auf den Markt. Und vielleicht kannst du dann genau dafür von Leuten angeheuert werden.“
Was ist also in diesem Bereich wichtiger, Comedy oder Qualität?
„Es ist Qualität! Heutzutage kann jeder Comedy machen. Es gibt so viele Komiker in Uganda, dass ich mich nicht dazu zähle. Ich bin einfach ein Typ, der einen verrückten Sinn für Humor hat. Und den habe ich genutzt, um es in mein Marketing zu integrieren. Comedy ist nicht mein Ding. Der Grund, warum es für mich funktioniert, ist, dass es natürlich kommt. Wenn andere es kopieren, können sie es nicht nachmachen. Wenn es nur um Comedy ginge, würden alle das tun, was ich tue.“
An diesem Punkt des Gespräches redet APass ganz locker in einem freundschaftlichen Ton und vereinfacht für mich das zügige Procedere. Ich spreche ihn auf seinen immensen Einfluss auf die Jugend an und ob er sich selber als Influencer oder in einer bestimmten Rolle sieht.
„Ich sehe mich in keiner Rolle, ich will keine Rolle. Meine Rolle ist es, Künstler zu sein im Bereich der Musik, weil es das ist was ich bereits tue. Ja ich beeinflusse Menschen in gewisser Weise. Ich wecke bestimmte Emotionen in den Menschen und für mich ist das die größte Kraft, die ich habe und das größte, was ich mit der Welt teilen kann. Gott hat mich gesegnet, das zu sein, was ich bin, um das, was ich bin, mit anderen Menschen durch meine Energie, durch die Gedanken, die ich habe, durch die Musik zu teilen. Ich gebe Menschen Energie, ich treibe sie an, mehr zu tun. Ich treibe sie an, um das Leben zu genießen. Jeden Tag auf einmal. Ich treibe sie dazu an ihre Sorgen zu vergessen.“
Und wie sieht es mit schlechtem Einfluss aus, vor allem bei den Kids? Hast du auch eine schlechte Seite?
„Wir alle haben eine schlechte Seite. Manchmal bin ich vielleicht ein bisschen zu viel. Ich weiß nicht einmal in welchem Sinne. Sagen wir, ich rede über Sex oder solche Sachen. Manchmal denke ich: Ohh die Kinder! Jetzt sind alle auf Facebook oder Instagram. Manchmal mache ich mir Sorgen, wer das hört. Auf vielen Plattformen muss man über 18 sein, aber hier in Afrika kann man nicht wirklich über Sex reden. Manchmal ist man etwas vorsichtig. Wie: Ohhh, was habe ich gerade gesagt. Aber hier sind verschiedene Leute, manche sind offen und manche sind konservativ, so dass man nie weiß, wem man was erzählt. Aber in anderer Hinsicht sage ich: Es ist, was es ist, (lacht) Ich habe es einfach gesagt und kann es nicht zurücknehmen.“
Zwischen Tradition, Familie und Superstardasein – APass der Cocktail
Alexander Bagonza wird von seiner ältestenn Schwester gemanaged und darf sich glücklich schätzen, dass seine Familie ihn in vielerlei Hinsicht seit Jahren unterstützt. In seinen Stories und den Beiträgen seiner Geschwister sieht man stets die Bewunderung für den ältesten Bruder. Auch seine Fans überall auf seinen Social Media Kanälen bekunden ihre Zuneigung zum Künstler mit Herz. Doch wer ist APass wirklich? Bagonza beschreibt sich selber damit.
„Wenn ich es in ein paar Sätze fasse, fühle ich mich wie ein Cocktail. Ihr wisst schon, wie eine gemischte schöne Sache. Vielleicht wäre ich ein Fruchtcocktail, weil ich nicht trinke und nicht rauche. Ich habe also das Gefühl, dass ich alkoholfrei sein sollte, gut gewürzt, etwas Schönes, ohne Zucker. Also ich als Mensch würde sagen, ich bin mitten in einem Prozess. Diejenigen, die mich kennen, sollten mit dem Unerwarteten rechnen, denn ich überrasche mich sogar selbst oft. Wenn du also denkst, mich kennenlernen zu wollen, musst du bleiben, um mich kennenzulernen. Weil du mich wahrscheinlich nicht kennst, könntest du mich nach dem beurteilen, was du heute siehst, und morgen bin ich ein komplett anderer Mann.“
Ich frage ihn gleich über seine Familie aus und dabei kommt diese Frage heraus. Familie ist dir sehr wichtig. Glaubst du, sie haben dich zu der Person geformt, die du heute bist? Glaubst du, dass du einige Ähnlichkeiten von deinen Eltern übernommen hast?
„Familie ist alles. Ich denke, genetisch nehmen wir viel mit von den Leuten, die uns produziert haben, weil man von ihnen kommt, man kommt von ihrem System, um tatsächlich etwas zu sein. Also ja, sie sind meine Götter. Als meine Schöpfer nehme ich viel von ihnen und wenn sie nicht wären, wäre ich nicht. Ich habe so viel von ihnen. Aber ich nehme die Dinge ein wenig anders. Die Einschränkungen, mit denen sie konfrontiert waren, sehe ich nicht. Die Dinge, die sie nicht erreicht haben, muss ich übertreffen, um darüber hinauswachsen zu können. Also ja, ich bin eigentlich ein Upgrade.“
Wenn du einen deiner Leute auf eine einsame Insel mitnehmen könntest, wer wäre das und warum diese Person?
„Ich glaube, ich würde meine Schwester mitnehmen. Die meisten Dinge, die wir tun, tun wir zusammen. Also bis zu einem gewissen Grad würde sie es sein. Es gibt so viele Menschen auf dieser Welt, auch ich liebe alle meine anderen Brüder und Schwestern, aber mit meiner älteren Schwester bin ich mehr verbunden als mit jedem von ihnen, weil wir nahe beieinander geboren wurden. Uns trennt nur ein Jahr und obendrein sind wir zusammen aufgewachsen und haben viel Zeit miteinander verbracht. Wir waren immer wie Zwillinge. All die Jahre war sie einfach unglaublich!“
APass „The Goat“, der auch Lehrer ist
Seine Fancommunity nennt den Sänger auch gerne den Lehrer, weil Herr Goat auch gerne und viel liest. Das war nicht immer so. Durch eine Freundin wurde er in die Welt der Bücher eingeführt und seitdem kann er nicht mehr genug davon bekommen. Sein Wohnzimmer hat ein eigenes Bücherregal mit zahlreichen großartigen Büchern, die immer wieder für Erstaunen sorgen, da in Uganda leider die Bücherkultur ein wenig zu kurz kommt. Sie sind eher Geschichtenerzähler und diese bekommen sie wiederum von ihren Ältesten erzählt. Und was sind APass Buchvorschläge?
„Purple Cow von Seth Godan und Jab Jab Right Hook von Gary Vaynerchuk sind Marketingbücher. Bei Jab Jab geht es um Social Media und Marketing und wie man postet und wie man Dinge macht. Das sind die Bücher, die mich zum Lesen gebracht haben. Eine Freundin von mir hat mir gesagt, dass ich ein paar Bücher von Robert Green lesen müsse. Und so kam ich auf die Reise Hardcopy-Bücher zu lesen. Ich habe zugehört und so fing es mit meinem ersten Buch an, ich glaube, es waren 48 Gesetze der Macht und von da an habe ich das Feuer am Brennen gehalten. Nur die letzten 2 Monate habe ich nicht gelesen. Mein Fokus lag woanders. Derzeit lese ich das Rote Buch von C.G Jung. Und dann kommt das nächste Buch von Marcus Gavin.“
Auf die Frage hin, welchen Titel sein eigenes Buch haben würde, falls er je eines schreiben sollte, verfällt er in ein tiefe nachdenkliche Pose.
„Ich denke, ich würde es „The Service“ nennen. Weil ich denke, dass das mein Ziel ist. Ich diene anderen Menschen. Ich möchte nützlich sein, solange ich nützlich bin. Ich glaube nicht, dass ich diese Musik für mich mache. Wenn ich das für mich selbst tun würde, wäre es lyrische Masturbation. Ich allein würde es genießen. Da ich also Dinge für andere tue, gibt es zwei Möglichkeiten. Die Leute haben Spaß und ich erschaffe Dinge zu ihrem Vergnügen. Das ist mein Service für sie.“
Alexander Bagonza wurde von vielen Menschen inspiriert und wuchs mit der Musik seines Vaters auf, der die Kasetten immer im Auto rauf und runter spielte. Heute erwähnt der Musiker Namen wie: Michael Jackson, Vybez Kartell, Oliver Norman, Lucky Dube, Bob Marley, Buju Banton, Nelly, Beyonce, Jay Z, Rihanna, Shaggy, Seal, Abba, Dolly Parton, Mike Bolton, Savage Garden. Aber auch ugandische Old school Musiker zählen zu seinen Inspirationen wie zum Beispiel Afrigo oder Paul Kafeero. „Aber ich denke, einer meiner größten Inspirationen ist Vybes Cartell. Was auch immer er tut, er bringt es immer auf dem Punkt. Er bringt seine Sachen auf eine Weise zur Geltung, die noch kein Künstler getan hat. Er ist der Mann.“
APass am Puls der Zeit
Wer nun einen Blick auf seine Follower, Fans und deren Kommentare wirft, wird sogleich merken, wie wichtig Bodenständigkeit für den Erfolg in dieser Branche ist. Allein auf Twitter interessieren sich mehr als 434.000, auf Instagram 607.000 und Facebook 825.000 Leute über „the Goat“ und verfolgen was er so treibt. Durchforstet man das Internet scheint es wohl in Uganda eine Frage zu geben, auf die wohl auf allen Zungen brennt. Wann kommt sein nächstes Album auf den Markt und was sind seine nächsten Schritte? Wird es wirklich ein Bedroom Album, so wie er es bis jetzt kommuniziert hat?
„Ich werde es veröffentlichen, aber es dauert eine Weile, weil es derzeit gemischt wird und das ist ein anderer Prozess. Wir sprechen von 40 Liedern, also hat die Person eine große Arbeitsbelastung. Man muss Geduld mit ihnen haben. Man darf es nicht überstürzen, wenn man will, dass alles gut klingt. Herumspielen kann man nicht. Die Fans sollten Vibe erwarten. Für mich bin ich nicht geizig mit Musik. Ich mache mir nie Sorgen. Ich möchte, dass meine Fans es zum Beispiel in Lives hören. Sie genießen es, wenn sie wissen, was sie erwartet, sie werfen einen Blick auf die Songs, bevor sie umfallen. Sie sollten ein sehr süßes Album erwarten, das kann ich sagen. Etwas Süßes und Schönes. Ich habe noch keinen Namen dafür gefunden. Vielleicht nenne ich das Album Schlafzimmeroptionen. Da habe ich mir alle möglichen Optionen angesehen, was ich hinzufügen sollte. Ich wollte es Schlafzimmer-Terrorist nennen, aber ich glaube nicht, dass ich das tun werde. Das wäre zu extrem.“
Last but not least
Wir sind schon fast am Ende unseres Gespräches und Uncle Jumia wartet geduldig auf die letzten Fragen, die ich für ihn vorbereitet habe. Schaut man sich einige alte Interviews mit A Pass an, wird der Künstler oft mit verschiedenen Gerüchten und Stories rund um sein Liebesleben konfrontiert. Aber auch zahlreiche Artikel und Journalisten haben es sich zur Aufgabe gemacht ihm jede Frau anzudichten, mit der er auf Social Media einen Auftritt hinlegt. Doch welches Bild von seiner Zukunft in 30 Jahren hat Alexander Bagonza vor seinem geistigen Auge?
„Ich habe kein Bild darüber. Was sein wird, wird sein. Manchmal haben wir ein Bild, aber es ist verschwommen. Ich bin sehr optimistisch, aber ich glaube, dass ich auf meine Kinder schaue und mich daran erfreue, sie wachsen zu sehen. Das ist, was ich will, was ich gerne hätte, aber das ist kein Bild. Am Ende ist es die Energie und für mich der Punkt, wenn Gott mich damit segnet, meine Energie mit meiner Dame in eine andere Energie zu überführen, die mich überleben wird. Heutzutage schreibt man entweder ein Buch, bekommt Kinder oder pflanzt einen Baum, damit diese einen überdauern.“
Um ein schönes abgerundetes Ende und um auch die Frage der Fragen zu stellen, die das Magazin auch representieren, kommt meine letzte Frage. Was ist deiner Meinung nach ein echter Luencer?
„Ich denke, ein Luencer könnte jemand sein, der sich selbst treu ist, der es verstanden hat Menschen zu lieben. Nicht jeden zu überschätzen, sondern zu wissen, dass jeder anders ist und immer das Beste für alle wollen. Für mich bin ich das. Das ist, was ich sehe: Ehrlich sein, nicht verurteilen, natürlich versuchen seine Werte zu vertreten, nicht andere zu verletzen, aber gleichzeitig so real wie möglich und echt wie Leder sein.“
Ein Gelächter geht über den Bildschirm und somit endet ein faszinierendes und inspirierendes Gespräch. Nach diesem Gespräch berührt mich dieser Mensch so dermaßen. Da man in seinen Worten die Wahrheit richtig spüren kann. Auch, wenn uns 5500 km Luftline trennen, kann ich diese starke Energie dieser Person über den Laptop hindurch nur ansatzweise erahnen. Und wer weiß, vielleicht gibt es bald ein Treffen – Face to Face.
Eine Einsicht in das Interview bekommt ihr im Instagram Link!
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